Escala temporal geológica

 

La escala temporal geológica o escala de tiempo geológico es el marco de referencia para representar los eventos de la Historia de la Tierra ordenados cronológicamente. Establece divisiones y subdivisiones de las rocas según su edad relativa y del tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, en una doble dimensión: estratigráfica y cronológica. Estas divisiones están basadas principalmente en los cambios faunísticos observables en el registro fósil y han podido ser datadas por métodos radiométricos. La escala resume y unifica los resultados del trabajo sobre geología histórica realizado durante varios siglos por naturalistas, geólogos, paleontólogos y otros muchos especialistas. Desde 1974 la elaboración formal de la escala se realiza por laComisión Internacional de Estratigrafía de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y los cambios, tras algunos años de estudios y deliberaciones por subcomisiones específicas, han de ser ratificados en congresos mundiales.¹

 

Contenido    1 Criterios de elaboración 2 Estandarización 3 Escala de tiempo geológico 4 Cronograma a escala 5 Véase también 6 Referencias 7 Enlaces externos

Criterios de elaboración

 

La escala está compuesta por la combinación de:

• Unidades cronoestratigráficas (piso, serie, sistema, eratema, eonotema), que responden a conjuntos de rocas, estratificados o no, formados durante un intervalo de tiempo determinado. Se basan en las variaciones de los registros fósil (bioestratigrafía) y estratigráfico (litoestratigrafía). Son las unidades con las que se han establecido las divisiones de la escala para el Fanerozoico (y el Ediacárico del Precámbrico). Sirven de soporte material de referencia.
• Unidades geocronológicas (edad, época, periodo, era, eón), unidades de tiempo equivalentes una a una con las cronoestratigráficas. Son la referencia temporal de la escala para el Fanerozoico.
• Unidades geocronométricas, definidas por edades absolutas. (Cuando se han podido establecer con precisión las edades absolutas de los límites de una unidad geocronológica, ésta será también equivalente a una unidad geocronométrica). Son las unidades con las que se han establecido las divisiones de la escala para el Precámbrico (excepto el Ediacárico).^1 2

La unidad básica de la escala es el piso o edad, definido normalmente por cambios detectados en el registro fósil y, ocasionalmente, apoyados por cambios paleomagnéticos (inversiones de polaridad del campo magnético terrestre), litológicos debidos a cambios climáticos, efectos tectónicos o subidas o bajadas del nivel del mar. Las unidades de rango superior reflejan cambios más significativos en las faunas del pasado inferidos del registro fósil (Paleozoico o Mesozoico), características litológicas de la región donde se definieron (Carbonífero, Triásico o Cretácico) y más raramente aspectos paleoclimáticos (Criogénico). Muchos nombres se refieren al lugar donde se establecieron las sucesiones estratigráficas de referencia o se estudiaron inicialmente (Pérmico o Maastrichtiense).³

Para determinadas subdivisiones de la escala se usan «Inferior» y «Superior» si se hace referencia a unidades cronoestratigráficas (cuerpos de roca) o «Temprano» y «Tardío» si se hace referencia a unidades geocronológicas (tiempo). En ambos casos se añade delante el nombre de la unidad correspondiente de rango superior, como en Triásico Superior (serie) y Triásico Tardío (época).

 

Estandarización

Las unidades, divisones y dataciones que se presentan están basados en la Tabla estratigráfica internacional (versión de 2010)⁴elaborada por la Comisión Internacional de Estratigrafía. Con el símbolo del «clavo de oro» (el casi oficializado «golden spike») se marcan aquellas unidades cuyo límite inferior está definido formalmente en un estratotipo de límite global. Para el Proterozoico las divisiones son estrictamente geocronométricas, definidas directamente por tiempo absoluto (en millones de años), excepto para el Ediacariense, para el que hay estratotipo de límite inferior. Los colores usados (formato RGB) son los estándares propuestos en 2006 por la Comisión del Mapa Geológico Mundial.⁵

Las traducciones de los nombres al español no están formalizadas ni estandarizadas, por lo que aquí se reflejan los términos empleados en las escalas cronoestratigráficas que aparecen en tratados colectivos generales recientes de geología y paleontología, como los de Vera (2004)⁶ y Martínez Chacón y Rivas (2009),⁷ entre los cuales no hay discrepancias significativas.

La mayoría de los nombres de los pisos o edades se terminan con el sufijo «-iense» en España y con el sufijo «-iano» en los países de América de habla en español, ambas formas son sinónimas y perfectamente válidas. P. ej. Aptiense o Aptiano, Priaboniense o Priaboniano.

 

Escala de tiempo geológico

Supereón	Eón Eonotema	Era Eratema	Periodo Sistema		Época Serie	Edad Piso	Eventos relevantes	Inicio, en millones de años
	Fanerozoico	Cenozoico8	Cuaternario 8		Holoceno		Fin de la glaciación reciente y surgimiento de la civilización humana.	0,0117
					Pleistoceno	Tarantiense9	Florecimiento y posterior extinción de muchos grandes mamíferos (megafauna del Pleistoceno). ApareceHomo habilis y se desarrollan loshumanos anatómicamente modernos. Da comienzo la recienteEdad de Hielo.	0,126
						Ioniense		0,781
						Calabriense		1,806
						Gelasiense		2,588
			Neógeno		Plioceno	Piacenziense	Clima frío y seco. Aparecen losAustralopithecina, varios géneros de los mamíferos existentes y losmoluscos recientes. Se forma elistmo de Panamá, provocando el Gran Intercambio Americano	3,600
						Zancleense		5,332
					Mioceno	Messiniense	Clima moderado; orogenia en elhemisferio norte. Desecación del Mediterráneo en el Mesiniense. Se hacen reconocibles las familias de los mamíferos y aves modernos. Loscaballos y los mastodontes se diversifican. Primeros bosques deLaminariales; la hierba se hace ubicua. Aparecen los primerossimios.	7,246
						Tortoniense		11,608
						Serravalliense		13,82
						Langhiense		15,97
						Burdigaliense		20,43
						Aquitaniense		23,03
			Paleógeno		Oligoceno	Chattiense	Clima cálido; rápida evolución y diversificación de la fauna, especialmente mamíferos. Importante evolución y dispersión de modernos tipos de plantas con flor. Orogenia Alpina. Formación de la corriente Circumpolar Antártica y congelación de la Antártida.	28,4±0,1
						Rupeliense		33,9±0,1
					Eoceno	Priaboniense	Extinción de final del Eoceno («Gran Ruptura» de Stehlin). Prosperan losmamíferos arcaicos (Creodonta,Condylarthra, Uintatheriidae, etc.) y continúan su desarrollo durante esta época. Aparición de varias familias "modernas" de mamíferos. Lasballenas primitivas se diversifican. Primeras hierbas. India colisiona conAsia. Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno. Disminución del dióxido de carbono. Aparecen capas de hielo en la Antártida.	37,2±0,1
						Bartoniense		40,4±0,2
						Luteciense		48,6±0,2
						Ypresiense		55,8±0,2
					Paleoceno	Thanetiense	Clima tropical. Aparecen las plantasmodernas; los mamíferos se diversifican en varios linajes primitivos tras el evento de extinción del Cretácico-Terciario. Primeros mamíferos grandes (osos y pequeños hipopótamos).	58,7±0,2
						Selandiense		~61,1
						Daniense		65,5±0,3
		Mesozoico	Cretácico		Superior / Tardío	Maastrichtiense	Proliferan las plantas con flor y nuevos tipos de insectos. Empiezan a aparecer peces teleósteos más modernos. Son comunes ammonites,belemnites, bivalvos rudistas,equinoides y esponjas. Varios tipos de dinosaurios (como tiranosáuridos,titanosáuridos, hadrosáuridos, yceratópsidos) evolucionaron en tierra, así como los cocodrilos modernos;mosasaurios y tiburones modernos aparecieron en el mar. Las aves primitivas remplazaron gradualmente a los pterosaurios. Aparecieronmonotremas, marsupiales y mamíferos placentarios. Ruptura deGondwana.	70,6±0,6
						Campaniense		83,5±0,7
						Santoniense		85,8±0,7
						Coniaciense		~88,6
						Turoniense		93,6±0,8
						Cenomaniense		99,6±0,9
					Inferior / Temprano	Albiense		112,0±1,0
						Aptiense		125,0±1,0
						Barremiense		130,0±1,5
						Hauteriviense		~133,9
						Valanginiense		140,2±3,0
						Berriasiense		145,5±4,0
			Jurásico		Superior / Tardío	Tithoniense	Son comunes gimnospermas(especialmente coníferas,Bennettitales y cicadas) y helechos. Muchos tipos de dinosaurios, comosaurópodos, carnosaurios, yestegosaurios. Los mamíferos son comunes pero pequeños. Primerasaves y lagartos. Ictiosaurios yplesiosaurios se diversifican.Bivalvos, ammonites y belemnitesabundan. Los erizos de mar son muy comunes, junto con crinoides,estrellas de mar, esponjas, ybraquiópodos terebratúlidos yrinconélidos. Ruptura de Pangea enGondwana y Laurasia.	150,8±4,0
						Kimmeridgiense		~155,6
						Oxfordiense		161,2±4,0
					Medio	Calloviense		164,7±4,0
						Bathoniense		167,7±3,5
						Bajociense		171,6±3,0
						Aaleniense		175,6±2,0
					Inferior / Temprano	Toarciense		183,0±1,5
						Pliensbachiense		189,6±1,5
						Sinemuriense		196,5±1,0
						Hettangiense		199,6±0,6
			Triásico		Superior / Tardío	Rhaetiense	Los arcosaurios dominan en tierra como dinosaurios, en los océanos como ictiosaurios y notosaurios, y en el cielo como pterosaurios. Loscinodontos se hacen más pequeños y se asemejan cada vez más a unmamífero. Aparecen los primeros mamíferos y el orden crocodilia. Plantas del grupo dricroidium eran comunes en tierra. Muchos grandesanfibios acuáticos temnospóndilos.Ammonoideos ceratíticos extremadamente comunes. Aparecen los corales modernos y los peces óseos (teleósteos), así como muchos de los clados modernos de insectos.	203,6±1,5
						Noriense		216,5±2,0
						Carniense		~228,7
					Medio	Ladiniense		237,0±2,0
						Anisiense		~245,9
					Inferior / Temprano	Olenekiense		~249,5
						Induense		251,0±0,4
		Paleozoico	Pérmico		Lopingiense	Changhsingiense	Las tierras emergidas se unen formando el supercontinente Pangea, creando los Apalaches. Fin de laglaciación permo-carbonífera. Losreptiles sinápsidos (pelicosaurios yterápsidos) se hacen abundantes, siguen siendo comunes losparareptiles y anfibiostemnospóndilos. Durante el Pérmico Medio, la flora del carbonífero es reemplazada por gimnospermas conestróbilos (las primeras plantas con semilla verdaderas) y los primerosmusgos verdaderos. Evolucionan losescarabajos y las moscas. La vida marina florece en los arrecifes someros y cálidos; braquiópodosprodúctidos y espiriféridos, bivalvos,foraminíferos, y ammonoideos, todos muy abundantes. Extinción del pérmico-triásico hace 251 ma: se extingue el 95% de la vida en la Tierra, incluyendo todos los trilobites,graptolites y blastozoos.	253,8±0,7
						Wuchiapingiense		260,4±0,7
					Guadalupiense	Capitaniense		265,8±0,7
						Wordiense		268,0±0,7
						Roadiense		270,6±0,7
					Cisuraliense	Kunguriense		275,6±0,7
						Artinskiense		284,4±0,7
						Sakmariense		294,6±0,8
						Asseliense		299,0±0,8
			Carbo- nífero10	Pensil- vaniense	Superior / Tardío	Gzheliense	Los insectos alados se diversifican repentinamente, algunos (protodonatos y palaeodictiópteros) de gran talla. Los anfibios son abundantes y diversificados. Primerosreptiles y bosques (árbol de escamas,helechos, Sigillaria, colas de caballo gigantes, Cordaites, etc.). Nivel deoxígeno más elevado que nunca. En los mares abundan goniatites,braquiópodos, briozoos, bivalvos ycorales. Los foraminíferos testados proliferan.	303,4±0,9
						Kasimoviense		307,2±1,0
					Medio	Moscoviense		311,7±1,1
Inferior / Temprano	Bashkiriense				318,1±1,3
Misisi- piense	Superior / Tardío			Serpukhoviense	Grandes árboles primitivos, primerosvertebrados terrestres, y escorpiones marinos anfibios viven en losestuarios costeros. Rhizodontos de aletas lobuladas son los grandes depredadores de agua dulce. En los océanos, los primeros tiburones son comunes y muy diversos;equinodermos (crinoides yblastozoos) abundantes. Corales,briozoos, goniatites y braquiópodos(prodúctidos, espiriféridos, etc.) muy comunes. En cambio, trilobites ynautiloideos declinan. Glaciaciónsobre el este de Gondwana.	328,3±1,6
	Medio			Viseense		345,3±2,1
	Inferior / Temprano			Tournaisiense		359,2±2,5
Devónico			Superior / Tardío	Fameniense	Aparecen las primeras lycopodiáceas,colas de caballo y helechos, así como las primeras plantas con semilla(progimnospermas), primerosárboles (la progimnospermaArchaeopteris), y primeros insectos(sin alas). Braquiópodosestrofoménidos y atrypidos, coralesrugosos y tabulados, y crinoides son muy abundantes en los océanos.Ammonoideos goniatíticos alcanzan su máximo, surgen los coleoideoscon forma de calamar. Declinan lostrilobites y los agnatos acorazados, comienza el reinado de los peces mandíbulados (placodermos, dealetas lobuladas y osteictios, primeros tiburones). Los primerosanfibios son aún acuáticos. Se formaEuramérica (continente de las Areniscas Rojas Antiguas).	374,5±2,6
				Frasniense		385,3±2,6
			Medio	Givetiense		391,8±2,7
				Eifeliense		397,5±2,7
			Inferior / Temprano	Emsiense		407,0±2,8
				Praguiense		411,2±2,8
				Lochkoviense		416,0±2,8
Silúrico			Pridoli		Primeras plantas vasculares(Rhyniophyta y emparentadas), primeros milpiés y miriápodos arthropleuroideos en tierra. Primeros peces con mandíbula junto con gran variedad de peces acorazadosagnatos, pueblan los mares. Losescorpiones marinos alcanzan gran tamaño. Corales tabulados y rugosos,braquiópodos (Pentamerida,Rhynchonellida, etc.), y crinoidestodos abundantes. Trilobites ymoluscos diversos; graptolites no tan variados.	418,7±2,7
			Ludlow	Ludfordiense		421,3±2,6
				Gorstiense		422,9±2,5
			Wenlock	Homeriense		426,2±2,4
				Sheinwoodiense		428,2±2,3
			Llandovery	Telychiense		436,0±1,9
				Aeroniense		439,0±1,8
				Rhuddaniense		443,7±1,5
Ordovícico			Superior / Tardío	Hirnantiense	Los invertebrados se diversifican en muchas formas nuevas (ej.cefalópodos de concha recta). Primeros corales, braquiópodosarticulados (Orthida, Strophomenida, etc), bivalvos, nautiloideos, trilobites,ostrácodos, briozoos, muchos tipos de equinodermos (crinoides,cistoideos, estrellas de mar, etc.),graptolites ramificados, y otros taxones todos comunes. Aparecen losconodontos (cordados planctónicos primitivos). Primeras plantas verdes yhongos en tierra. Glaciación al final del periodo.	445,6±1,5
				Katiense		455,8±1,6
				Sandbiense		460,9±1,6
			Medio	Darriwilense		468,1±1,6
				Dapingiense		471,8±1,6
			Inferior / Temprano	Floiense		478,6±1,7
				Tremadociense		488,3±1,7
Cámbrico			Furongiense	Piso / Edad 10	Elevada diversificación de las formas de vida en la explosión cámbrica. Aparecen la mayoría de los filosanimales modernos. Aparecen los primeros cordados, junto con una gran variedad de filos problemáticos ya extintos. Abundan los arqueociatosformadores de arrecifes, luego desaparecen. Trilobites, gusanospriapúlidos, esponjas, braquiópodosinarticulados, y muchos otros animales son abundantes. Losanomalocáridos son depredadores gigantes, mientras que mucha de lafauna de Ediacara se extingue.Procariotas, protistas (ej.foraminíferos), hongos y algaspersisten hasta el día de hoy.Pannotia se excinde en Gondwana y en otros continentes menores.	~49211
				Piso / Edad 9		~49611
				Paibiense		~499
			Serie / Época 3	Guzhangiense		~503
				Drumiense		~506,5
				Piso / Edad 5		~51011
			Serie / Época 2	Piso / Edad 4		~51511
				Piso / Edad 3		~52111
			Terreneuviense	Piso / Edad 2		~52811
				Fortuniense		542,0±1,0
Precám- brico12	Protero- zoico	Neo- proterozoico	Ediacárico		La biota ediacárica florece en todos los mares. Huellas de posibles animales vermiformes (Trichophycus). Primeras esponjas ytrilobitomorfos. Formas enigmáticas que incluyen numerosos animales blandos parecidos a bolsas, discos o colchas (como Dickinsonia).			~635
			Criogénico		Glaciación global ("Tierra bola de nieve"). Los fósiles aún son raros. El continente Rodinia comienza a fragmentarse.			85013
			Tónico		Persiste el supercontinente Rodinia. Trazas fósiles de de eucariotasmulticelulares simples. Primera diversificación de acritarcos parecidos adinoflagelados.			100013
		Meso- proterozoico	Esténico		Surgen estrechos cinturones metamórficos debidos a la orogenia al formarse el supercontinente Rodinia.			120013
			Ectásico		Los depósitos sedimentarios sobre las plataformas continúan expandiéndose. Colonias de algas verdes pueblan los mares.			140013
			Calímmico		Desarrollo de depósitos sedimetarios o volcánicos sobre las plataformas existentes.			160013
		Paleo- proterozoico	Estatérico		Primeras formas de vida unicelulares complejas: protistas con núcleo. Formación del primer supercontinente, Columbia.			180013
			Orosírico		La atmósfera se vuelve oxigénica. Impactan dos asteroides, ocasionando los cráteres de Vredefort (2020 Ma) y de Sudbury (1850 Ma). Orogenia intensa.			205013
			Riásico		Formación del Complejo Bushveld. Glaciación Huroniana.			230013
			Sidérico		La Gran Oxidación: formaciones de hierro bandeado.			250013
	Arcaico	Neoarcaico	Estabilización de los cratones modernos.					280013
		Mesoarcaico	Primeros estromatolitos (probablemente cianobacterias coloniales). Macrofósiles más antiguos.					320013
		Paleoarcaico	Primeras bacterias productoras de oxígeno conocidas. Microfósiles definitivos más antiguos.					360013
		Eoarcaico	Primeras formas de vida unicelulares (probablemente bacterias y puede que arqueas). Microfósiles inciertos más antiguos. Primeras moléculas de RNA auto-replicantes. Máxima actividad de impactos meteoríticos del "Bombardeo intenso tardío" en el Sistema Solar interior (~3920 Ma).14 Inicio de la cristalización del núcleo interno y generación del campo magnético terrestre(~4000 Ma).					4000
	Hadeico 15 16	Mineral más antiguo conocido: un zircón de 4400 Ma.17 Formación de la Luna a partir de material arrancado de la Tierra por el choque con Theia hace ~4533 Ma. Formación de la Tierra por acreción de planetesimales hace aproximadamente unos 4567 Ma.						~4600

Cronograma a escala

 

El siguiente diagrama muestra la duración a escala de la divisiones principales. El primer y segundo cronograma representan, cada uno, subsecciones de la parte marcada con asteriscos en el que tienen inmediatamente debajo.

 

Millones de años

 

Véase también

• Geología histórica
• Historia de la Tierra
• Escala de tiempo geológico lunar
• Sección y punto de estratotipo de límite global